Colombie 7e semaine

Voici quelques jours passés à Cali, et mon retour à Armenia.
Cali, comme sont nom l'indique, est très "caliente". Température supérieure a toutes les autres villes que j'ai visité, et les premiers moustiques de mon voyage... Ville reputée a la fois pour la salsa et la corruption ! Paradoxalement, l'argent sale de la mafia a servi à bon nombre de développements urbains modernes. Bonne surprise, j'ai découvert que c'est aussi une ville de grands et superbes arbres a canopée, partout dans les rues, et protegés activement par des mouvements étudiants lorsque des projets urbains menacent de les abattre.
Sejour "caleño" excellent chez des amis, qui m'ont également invités un week-end dans leur ferme, en pleine campagne "cafetera". Finca typique, avec des pentes très fortes ou pousse facilement le café, le platano, et du bambou Guadua à volonté. La campagne colombienne est luxuriante, et très photogénique. Sur la route vers la finca, un beau péage en Guadua, par le jeune architecte bogotano Simon Hosie (dont je reparlerai prochainement).
Et enfin, me revoilà à Armenia, ville ou j'ai désormais bon nombre de contacts, et ville super active concernant la Guadua, sa ressource locale chérie. De mardi a vendredi soir, c'etait donc l'heure du Congrès International de la Guadua, autres bambous et fibres naturelles, Plus de 600 personnes sont venues assister a ce rassemblement et a son excellent programme de conferences (spécialistes venant de Colombie, d'Equateur, du Mexique, de Chine, d'Inde, des USA, d'Italie, d'Allemagne...). J'y ai pris contact avec un responsable indou de l'INBAR, réseau mondial du bambou, ideal pour developper le bambou dans de futurs projets d'Architectes Sans Frontieres. J'ajoute en photo une vue de l'Université Gran Colombia d'Armenia, reconstruite en Guadua suite au séisme de 1999, qui a nettement demontré la superiorité antisimique du bambou sur la brique et le beton.
Aujourd'hui samedi, je quitte Armenia pour Bogota, et mardi, ce sera l'heure de rentrer...

Colombie - comida

Un petit post spécial sur la nourriture ! Je n'ai pas mitraillé en photo tout ce qui se présente à mes papilles (j'ai autre chose à faire...) mais je voulais au moins partager un minimum d'expérience culinaire. Le plat super chargé, c'est une "Bandeja Paisa", assiette super proteinée, typique de l'Eje Cafetero et de l'Antioquia (région de Medellin). Il parait qu'à la base c'est un plat conçu pour les camionneurs ! C'est super costaud à manger, mais vraiment très bon.
L'autre assiette, accompagnée de coupelles, c'est une "Trucha con Patacon", truite sur galette de platano, accompagnée de riz et d'une sauce tomate-oignon-poivron complétement fantastique. C'est ce que j'ai degusté après la randonnée dans la vallee de Cocora. Plat typique du coin, truite locale, et restaurant accueillantissime. Sans doute le meilleur almuerzo de mon voyage.
Et pour finir, en photo, du jus de mandarine, de la ferme La Miñoca de ZERI. Qualité bio, ce qui est rare en Colombie. Je n'ai pas pu résister à présenter ce précieux breuvage devant le paysage qui lui a donné vie. La Colombie est le pays des fruits. Impressionnant tous ceux que j'ignorais... Et les colombiens boivent un ou 2 grands verres de jus de fruit à chaque repas. Encore plus que le café en fait.
Ah, et pour finir, notez la vaisselle noire. C'est de l'argile noircie via une technique traditionnelle de plus de 300 ans, du village de la Chamba, mais utilisée dans toute la Colombie.

Colombie - flora

La flore colombienne est d'une grande beauté, et je lui consacre un post. J'avoue par contre ne pas connaître les noms... Je laisse les botanistes se faire plaisir !
Les photos sont prises autant en pleine nature que dans des parcs urbains.

Colombie 6e semaine

Quelques jours passés à Armenia, à découvrir un peu la ville mais surtout visiter les sites alentours que sont le Parque Nacional del Café, le Centro del Estudio del Bambu Guadua, et el Valle de Cocora.
Le Parc du Café était trop touristique à mon goût, mais les jardins valent le détour et comportent de nombreux et beaux ouvrages en bambou Guadua. La Guadua est présente vraiment partout dans la région. C'est un matériau de base pour de nombreux usages : barrières ou toitures temporaires pour travaux publics, échafaudages, architecture des maisons et des terrasses de café, aménagements paysagers...
Le Centre de la Guadua était une visite incontournable, et m'a pas mal appris sur la culture, la récolte et le travail du bambou. J'ai notamment appris que la technique d'assemblages avec chevilles (que j'ai souvent utilisé dans mes créations) est en fait préférable aux boulons, car structure et cheville en matériau similaire se retractent et se dilatent en meme temps, évitant de créer du jeu, et en l'absence de métal, on évite aussi la rouille abîmant le bambou.
J'ai passé une journée excellente en visitant Salento, bourgade coloniale très colorée construite en torchis, et surtout, plus loin dans la montagne en allant randonner dans la Vallée de Cocora, parc naturel absolument somptueux. Cet écosysteme majeur de l'Eje Cafetero accueille une espèce de palmier d'altitude (2500 m) dont le tronc peut faire jusqu'a 60m de haut. C'est d'ailleurs le palmier icône de la Colombie. La balade a commencé sous un soleil superbe, et s'est terminée dans la brume et la pluie, mais aussi dans un petit resto délicieux... La vallée de Cocora est en processus de reforestation et de restauration de sa biodiversité depuis 40 ans grace à la Corporacion Autonoma Regional del Quindio (CRQ), sorte de "ministère de l'environnement" local, le même organisme qui défend la valorisation du bambou et organise en ce moment le Congreso Internacional de la Guadua y Otros Bambues auquel je vais assister du 24 au 28 novembre. J'ai pu visiter les locaux du CRQ et rencontrer une partie de l'équipe. Le réseau s'étend encore, excellent.
Quant à Armenia, encore une ville aux gens super accueillants. J'y ai été logé via CouchSurfing, réseau social finalement bien implanté en Colombie. Très bon moyen pour rencontrer les habitants et vivre autre chose qu'un programme touristique !
Et enfin, me voilà maintenant à Cali, ville la plus au sud de mon voyage, ou j'ai été salué par des écoliers super joyeux dansant dans une "Chiva" (bus festif). Je reste à Cali quelques jours avant de revenir à Armenia pour le Congrès.
Je vous raconte tout ça bientôt !

Colombie 5e semaine

Je suis en plein dans l'Eje Cafetero, et les paysages sont superbes, riches en variantes de verts avec partout du bambou Guadua, des palmes, des bananiers et des arbres parasols..., et les gens sont absolument chaleureux, tout comme le climat.
Manizales, où j'ai passé une semaine, est une ville fort agréable et architecturalement riche (ex en photo : la Fac d'archi de l'Université Nationale dans un vieux bâtiment en bois). Aux alentours de Manizales, j'ai rencontré Marcello Villegas, célèbre collègue charpentier de Simon Velez, dans son nouvel atelier, encore en chantier. Avec plus de 35 ans dans la Guadua, on peut dire qu'il est LE maître-artisan de ce matériau. Ceci dit, le bambou reste pour lui un matériau parmi d'autres, et ses projets actuels (de grandes tables luxueuses) sont surtout en bois.
Toujours près de Manizales, j'ai eu le plaisir de visiter la ferme écologique La Miñoca de la fondation ZERI, où a été construite une maison "modèle" en Guadua et torchis, incluant tous les systèmes écologiques possibles (notamment : au robinet coule l'eau de pluie filtrée). Excellent, élégant, et pionnier. C'est d'ailleurs la maison de vacances de Gunter Pauli, directeur de la fondation.
Aussi, sur le conseil d'un prof d'archi de Manizales spécialiste du torchis (technique traditionnelle en Colombie), j'ai visité la superbe ville coloniale de Salamina, perchée sur une crête, et connue pour l'authenticité de son architecture en torchis sur structure de Guadua. Les maisons du centre ont plus de 100 ans et tiennent bon ! Une belle leçon d'architecture... Le voyage jusqu'à Salamina m'a permis de voir la campagne, ses routes cabossées en plein travaux d'aménagement, et les bus scolaires improvisés avec des jeeps ! Jugez par la photo, on est loin de la sécurité en France !!
Enfin, dans la continuité de mes visites à Bogota, je suis allé voir à Manizales un autre centre d'accueil de la fondation Niños de Los Andes, s'occupant de plus de 200 enfants en situation très difficile. Encore une fois une visite très touchante, avec pleins de visages en mémoire...
Et me voilà maintenant à Pereira, où j'ai été accueilli bras ouverts par les profs et le directeur de la fac d'architecture de l'Université Catholique (malgré le nom, elle n'est pas plus "catho" que les autres), très intéressés pour lier contact avec des fac françaises. M'ont été présentées les recherches en cours sur le travail de la Guadua et des propositions d'habitats sociaux soutenables pour une région rurale. Passionnant.
Je suis vraiment enchanté par la générosité des gens que je rencontre. Ici, les problèmes si connus du pays ne sont quasiment pas abordés dans les discussions. Les gens positivent et préfèrent se concentrer sur leur travail et la vie quotidienne, essayant de participer ainsi à la construction d'un avenir meilleur pour tous. Et ils sont infiniments heureux de montrer la beauté de leur pays. Et je confirme, ce pays est BEAU !
Je pars vendredi pour Armenia, un peu plus au sud. A plus tard !

Colombie 4e semaine

De la route et des découvertes, après 3 jours à Medellin et le début de mon séjour dans l'Eje Cafetero, avec Manizales.
Medellin est une expérience urbaine bien différente de Bogota. La ville, massivement faite de briques, grimpe partout sur les montagnes. Côté transport, on retrouve les mêmes bus polluants et pressés, mais, bel atout, il y a un métro aérien, très pratique et efficace. Son réseau couvre largement la métropole, jusque dans ses hauteurs (en mode Metro Cable). Aussi, passer à Medellin était l'occasion d'aller voir l'Orquideorrama du jardin botanique, grande architecture en canopée abritant autant des massifs d'orchidées que des rassemblements humains (en photo : une séance de relaxation). Le jardin est sublime, et donne une bonne idée de la richesse végétale locale. Medellin est connue pour être mieux gérée et plus agréable à vivre que Bogota. Mais cela n'empêche pas de retrouver un peu partout les signes de la misère : dormir dans la rue, fouiller les poubelles ou faire le vendeur ambulant pour une bouchée de pain, c'est le lot de tant de gens... à Bogota comme à Medellin.
Et idem à Manizales, où je suis actuellement, même si la ville est plus petite et paraît moins touchée. Manizales (2000m) est la ville du nord de la zone caféière, réputée pour la qualité de ses universités, notamment la Nacional. Située en pleine montagne, de nombreuses rues sont en pente forte, ce qui donne l'occasion aux bus de cracher encore plus fort leur fumée noire. Et à propos, un Metro Cable du même type qu'à Medellin vient tout juste d'être inauguré et est l'attraction du moment. En outre, en plein centre-ville trône une imposante cathédrale gothique qui donne au décor un air très européen. Mais il suffit de passer devant un bar diffusant de la salsa à fond pour se rappeler que l'on est bien au coeur de la Colombie !
Enfin, hier, je suis allé voir en détail le Pavillon de la Guadua, chef d'œuvre de Simon Velez et son charpentier Marcello Villegas. Cet ouvrage est une commande de la fondation ZERI à l'occasion de l'Expo 2000 d'Hanovre. L'idée était de démontrer les performances architecturales du bambou. C'est réussi : la conception structurelle est prodigieuse et l'ouvrage vieillit fort bien. J'ajoute une photo donnant l'échelle de format de la Guadua, tout à fait sympathique pour monter des structures ! On est loin de mon bambou de Grenoble !
Bon, je reste à Manizales quelques jours, avant de continuer vers le sud pour Pereira, Armenia, puis Cali, avec pleins de contacts à rencontrer au sujet de la Guadua.
A la prochaine !

Colombie 3e semaine

Enfin un week-end passé en dehors de Bogota ! Je suis parti avec un groupe d'amis à Barichara, à 7h de route de Bogota. Situé dans la région de Santander, Barichara est un des plus beaux exemples de l'architecture coloniale. Le plan de la ville est une basique grille orthogonale et au centre se trouve bien sûr la grande place et son église. Mais ce qui rend cette petite ville particulièrement fascinante, c'est le fait que la majorité de ses constructions sont en terre crue (adobe ou pisé). Et j'ai eu le plaisir d'apprendre que cette tradition se perpétue avec force et qu'ainsi la plupart des nouvelles maisons se construisent aussi en terre. Le résultat est magnifique. Ce week-end à Barichara était pour mes amis et moi l'occasion d'assister à un atelier terre, organisé par Santiago Rivero (ex CRATerre, Grenoble) et son équipe, jeunes acteurs locaux du développement du matériau. Nous avons pu voir que certaines nouvelles maisons en terre comportent des structures en béton, inutiles et incohérentes avec la terre. Il semblerait que ce soit l'idée de clients "urbains", qui, par manque de confiance en la terre, poussent ainsi les maçons a renforcer la structure... Bref, même dans ce petit paradis de la terre crue, on peut voir de grosses bétises.
Et cette semaine, sur Bogota, encore beaucoup de rencontres, et la visite, fort intéressante de l'Universidad de Los Andes, qui malgré son nom "andin" n'a rien de populaire, puisque que c'est le plus chic des campus privés de Bogota. Los Andes se situe tout près du centre ancien, à la base de la montagne, et bien qu'étant un vieux campus, est équipé désormais de batiments ultra-modernes, offrant à ses riches étudiants une vue panoramique haut placée, sur une ville où la misère se constate à chaque coin de rue... Aussi, rentrer dans ce campus, c'est un peu comme rentrer dans un ministère et les gardes me contrôlent et m'enregistrent, car ici étudient les enfants de bon nombre de personnalités politiques, alors on ne rigole pas avec la sécurité.
Nous voilà vendredi 30 octobre, et c'est le jour de mon départ pour Medellin, voyage en bus de nuit...
Prochaine mise à jour, dans l'Eje Cafetero ! Hasta luego !

Colombie 2e semaine

Une nouvelle semaine passée à découvrir un peu plus la géante Bogota, ses rues vivantes, ses boutiques religieuses remplies de statues baroques, le quartier ancien de La Candelaria aux rues pentues et aux belles maisons espagnoles, et le panorama immanquable de Monserrat (l'équivalent de la Bastille à Grenoble, sauf que la ville est 100 fois plus vaste : 1776 km2 au lieu de 18 !)
En outre, lundi s'est tenue la première réunion des 9 architectes colombiens que j'ai mis en réseau depuis un mois, afin de discuter de la possible création d'une association Architectes Sans Frontières Colombie. C'est un premier contact, mais c'est prometteur, et ici la demande sociale est criante...
Et puis mardi, encore une fois, sur la place Bolivar, devant le siège du gouvernement, une manifestation. Cette fois-ci, c'était des milliers d'étudiants venus à pied de l'Université Nationale, pour protester contre la faiblesse du budget aloué aux universités publiques. En réponse, la nuit qui suivit, 160 mille millions de pesos furent débloqués. Mais pour beaucoup, c'est loin d'être satisfaisant, et il faut s'attendre à une poursuite de cet important mouvement étudiant. Vendredi dernier, le directeur de l'Université Nationale avait été bloqué pendant 4 heures dans sa voiture par des centaines d'étudiants à la sortie du campus, ce qui avait fait monter le débat d'un cran. Pas suffisant semble t-il...
Enfin, mercredi, avec deux amies, j'ai pu visiter 3 centres d'accueil de la fondation Niños de Los Andes, qui à l'instar de Voix Libres en Bolivie, réalise un formidable travail de soutien humain, sanitaire et pédagogique auprès de milliers d'enfants en situation très difficile (drogues, prostitution, vie dans les égouts de la ville, abandon familiale, violence urbaine...).
Je finis ce message avec le site web de cette fondation, fondée il y a 25 ans par Jaime Jaramillo, dit "Papajaime", un ingénieur des routes reconverti en sauveur d'enfants abandonnés. Une vie dédiée à améliorer la condition des autres...
Je n'ai pas de photo de cette journée, mais c'est sans aucun doute l'épisode le plus marquant de ce début de voyage...

Colombie 1e semaine

Après une première semaine à Bogota, voici quelques nouvelles. Le séjour a commencé par une bonne crève et un mal de crâne dû principalement à la pratique intensive de la langue étrangère ! Mais ça y est, le cap est passé et je commence à pouvoir "vivre" le pays. J'ai été accueilli par un soleil superbe, puis la pluie est arrivée, après plusieurs mois d'absence parait-il. Les rencontres sont nombreuses et très chaleureuses, et je me dis déjà qu'il serait dommage de ne venir en Colombie qu'une seule fois...
La capitale est une métropole immense, grouillante de monde, colorée, à la fois bruyante et musicale, et aussi très polluée, surtout par l'intensive armada de mini bus qui vous attrapent et vous déposent à l'arrache, crachant une fumée noire à chaque démarrage. J'ai eu l'occasion de visiter le Musée de l'Or, éblouissant panorama sur le passé culturel lointain de la Colombie, et la cathédrale de sel de Zipaquira, qui est ni plus ni moins la 8e merveille du monde, et donc la 1ère du monde moderne. Un ouvrage humain méconnu mais exceptionnel. Enfin, ce soir, le hasard a voulu que je sois sur la place Simon Bolivar, lors d'une manifestation annuelle en souvenir de victimes de crimes d'Etat. Un moment très émouvant, sous la pluie.
Je reste dans la capitale encore une dizaine de jours, avant de partir pour Medellin puis l'Eje Cafetero. A bientôt !

La Voz del Pueblo Sudamericano se va...

Ce dimanche 4 octobre est décédée à 74 ans l'immense chanteuse argentine Mercedes Sosa, considérée par beaucoup comme LA voix de l'Amérique Latine.
Dans les années 70 et 80, elle fut en tête du renouveau de la musique folklorique, très engagée socialement. L'Argentine était alors en dictature, ce qui l'avait d'ailleurs amenée à s'exiler en Europe pendant 3 ans. Elle laisse une oeuvre impressionnante, avec une discographie de 35 albums et surtout le souvenir de concerts très énergiques et populaires.
En introduction à son oeuvre, je conseille le symbolique Live "En Argentina" (1982), enregistré à son retour d'exile. Pour les hispanophones et anglophones, il y a aussi le documentaire Sera Posible el Sur ? qui raconte le lien profond entre la chanteuse et le peuple sud-américain.
Et les chansons qui m'ont personnellement marquées sont Alfonsina y El Mar, Todo Cambia, Soy Pan Soy Paz Soy Mas, Solo le Pido a Dios, et enfin Balderrama, qui fut choisie comme conclusion touchante du récent film "Che 2e partie - Guerilla".

Zero Emission Research and Initiatives

ZERI est une fondation internationale se consacrant au développement de projets innovants et très ambitieux sur le plan écologique.
Son fondateur, Gunter Pauli est devenu célèbre pour ses conférences provocatrices et foisonnantes d'idées innovantes inspirées des systèmes de la Nature. Pour lui, "il ne faut pas moins polluer, il faut arrêter de polluer", et prendre exemple sur l'intelligence de la Nature, qui ne produit aucun déchet ni pollution. Tout y est utilisé, dans un système en cycle.
ZERI s'est fait remarquer en 2000 à l'Expo Universelle d'Hanovre avec le beau pavillon en bambou Guadua conçu par le colombien Simon Velez. L'objectif de ce pavillon (aujourd'hui visible à Manizales, Colombie) était de démontrer les performances du bambou en architecture, et de changer son image de "matériau du pauvre". En Colombie également, la fondation a créé un centre d'expérimentations écologiques, Las Gaviotas, qui s'active à reforester une immense région désertifiée de l'Orinoco, avec d'exceptionnels résulats en biodiversité et regénération du sol.
ZERI a aussi lancé des systèmes de production innovants aux îles Fiji, en Suède, au Japon, en Namibie, en Allemagne...
A quand en France ?!!
Partant du principe que l'innovation nécessite le savoir et que les enfants sont l'avenir, Pauli a imaginé des contes pour leur expliquer sans jargon scientifique l'intelligence de la Nature qui doit être notre source permanente d'inspiration.
Pour découvrir plus en détail tout cela :
Une excellente conférence (en anglais) de Gunter Pauli en 2009
Une autre conférence (en français) à HEC en 2008.
Et bien sûr, vous pouvez visiter le site de la fondation, et le site de ZERI Eje Cafetero (Colombie).

Je pars en Colombie

Depuis bientôt un an et demi, j'avais le projet de partir en voyage en Colombie. Eh bien ça y est, ça se concrétise, puisque j'y serai du 8 octobre au 1er décembre !
En pensant à la Colombie, nous avons tous l'image de la violence, des prises d'otage, du trafic de drogue, etc. J'ai des amis colombiens, et j'ai appris à travers eux à voir que la Colombie est aussi un beau pays où les êtres humains cherchent à sortir ensemble de cette spirale de la guerre, où des communautés de paix s'organisent dans les régions les plus sensibles, où des innovations écologiques sont développées dans des écoles, des fermes, des territoires en reforestation...
Bref, des initiatives pleines d'espoir, mais dont nos médias ne parlent quasiment pas, trop focalisés sur ce qu'il y a de pire dans ce pays. Personnellement, avec tout ce que j'ai découvert depuis un an et demi, j'ai décidé de croire en l'avenir de la Colombie !
Alors, je passerai d'abord du temps à Bogotá, la capitale, pour découvrir le travail d'associations de solidarité et pour rencontrer des architectes intéressés par le réseau Architectes Sans Frontières. Et ce voyage sera aussi pour moi l'occasion de découvrir en détail la filière du bambou "Guadua", utilisé traditionnellement pour bâtir des ponts, des maisons, et bien plus encore. Cette ressource naturelle est à elle-seule un excellent levier de développement économique et agro-écologique pour plusieurs régions de la Colombie, et fait depuis quelques années l'objet de congrès internationaux. Je prévois d'ailleurs d'assister au prochain congrès, qui aura lieu du 24 au 28 novembre (juste avant mon retour) dans la région caféière, où prolifère la Guadua.

(ci-contre en illustration, un mandala que j'ai récemment dessiné)